Bagaimana Memulai Bisnis Kecil Sementara Anda Masih di Perguruan Tinggi

Pada bulan Desember, Tanner Agar yang berusia 22 tahun tidak hanya menulis tesis kelulusannya - ia juga mengisi sejumlah catatan pesanan produk untuk startup makanan khususnya, The Chef Shelf. Namun semua pekerjaan tambahan itu tidak menyurutkan mantan koki dan alumni Universitas Kristen Texas baru-baru ini.

"Menjadi lelah karena semua penjualan Anda adalah masalah terbaik yang pernah ada," kata Agar, menambahkan bahwa musiman memainkan peran besar dalam bisnisnya. "Semua tidur yang saya tidak dapatkan di bulan Desember saya dapat mengejar di bulan Januari."

Desember ini, The Chef Shelf, yang mengirimkan makanan dari koki Texas ke konsumen di AS, memiliki penjualan 11 kali lebih banyak dari tahun sebelumnya.

Sulit menyeimbangkan kewirausahaan dengan studi, tetapi banyak siswa seperti Agar bersemangat untuk menerima tantangan. Sekitar 46% dari milenium (PDF) mengatakan bahwa mereka tertarik untuk belajar tentang memulai bisnis kecil, menurut studi tahun 2014 oleh Independent Community Bankers of America dan Center for Generational Kinetics.

"Menyeimbangkan semuanya sangat sulit," kata Agar. Tapi, katanya, itu sangat berharga.

Jika Anda ingin memulai bisnis kecil Anda di perguruan tinggi, berikut beberapa kiatnya:

Pergilah ke perguruan tinggi wirausaha

Di Sekolah Bisnis Neeley Texas Christian University, yang dinobatkan sebagai sekolah bisnis kelas dua teratas untuk kewirausahaan oleh Bloomberg BusinessWeek, siswa seperti Agar dapat memasarkan bisnis mereka di inkubator teknologi di Fort Worth, yang memberi mereka akses ke pengacara, pemasar, ruang konferensi dan sumber daya lainnya, semuanya gratis.

Jika Anda ingin memulai bisnis ketika Anda di sekolah, pergi ke universitas yang menawarkan banyak sumber daya bagi wirausaha muda dapat memberi Anda keunggulan kompetitif. Rice University, misalnya, menyelenggarakan kompetisi rencana bisnis tahunan dengan hadiah lebih dari $ 1,5 juta, dan Massachusetts Institute of Technology menyelenggarakan kompetisi rencana bisnis yang memberikan $ 225.000 kepada pemenang hadiah utama. Di Babson College, University of Houston, Universitas Baylor, dan institusi lainnya, para siswa juga bisa mendapatkan mentor satu-satu untuk menavigasi dunia memulai bisnis, menurut Pengusaha.

Memenuhi syarat untuk mendapatkan uang gratis

Jika Anda kuliah, mungkin sulit untuk memenuhi syarat untuk pinjaman usaha kecil atau mendanai sendiri usaha Anda. Tetapi jangan menggunakan pinjaman siswa Anda untuk membiayai visi kewirausahaan Anda. Sebaliknya, berpikirlah di luar kotak.

Mulailah dengan mengajukan penghargaan untuk pengusaha pemula, seperti Hult Prize, yang menyediakan hingga $ 1 juta dalam bentuk uang bibit kepada para pemenang. Jika Anda mengambil jurusan bisnis, tanyakan kepada fakultas di departemen Anda tentang program lokal dan hibah yang dapat Anda penuhi. Banyak sekolah memiliki rencana bisnis dan kompetisi pitch elevator untuk membantu memberikan dorongan baru bagi startup baru.

Siapkan situs web

Anda tidak perlu menjadi ahli pemrograman untuk membuat situs web yang keren. Melalui platform seperti SquareSpace, Wix, dan WordPress, Anda dapat dengan mudah menyesuaikan template tanpa mengetahui kode apa pun. Meskipun Anda harus membayar biaya tahunan untuk hosting dan nama domain, biaya keseluruhan untuk membuat situs web bisnis kecil umumnya minimal - terutama jika Anda dapat menemukan template gratis.

Jika Anda tertarik untuk membangun situs yang lebih rumit untuk bisnis kecil Anda, pertimbangkan untuk mengambil kursus pemrograman di kampus Anda. Beberapa keterampilan HTML dan CSS dasar dapat membantu Anda memecahkan masalah di jalan. Autodidact dapat mempelajari rangkaian pemrograman melalui tutorial gratis di situs seperti Coursera dan CodeAcademy.

Bangun komunitas Anda

Untuk Agar, membuat koneksi pribadi melalui makanan selalu menjadi fokus di The Chef Shelf. “Tujuan saya tidak pernah membangun situs web di mana kami hanya menjual produk, karena saya cukup yakin seseorang seperti Amazon dapat melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dengan menjual produk jauh lebih murah daripada yang kami bisa,” katanya. "Tapi yang bisa kita lakukan adalah membangun komunitas di sekitar makanan."

Untuk memupuk pengikut setia untuk bisnis kecil Anda, mulailah dengan berbicara tentang usaha Anda dengan teman dan keluarga dan menyempurnakan kehadiran media sosial perusahaan Anda. Cari tahu siapa pemirsa Anda dan temukan cara untuk menjangkau mereka secara langsung, apakah itu berarti memesan ceramah, membeli iklan, atau hanya pergi keluar untuk minum kopi dengan calon klien.

Pikirkan besar

Anda mungkin memiliki perusahaan terbesar yang dikelola siswa di kampus - tetapi tidak berhenti di situ. Semakin Anda bekerja untuk memperluas bisnis saat kuliah, semakin mudah untuk membangun kesuksesan Anda setelah lulus.

Agar, yang baru saja lulus beberapa minggu yang lalu, mengatakan Sekolah Bisnis Neeley memberinya satu tahun lagi untuk beroperasi dari inkubator Tech Fort Worth tanpa biaya sewa. Selama waktu itu, ia berharap untuk memperluas basis pelanggannya, mempekerjakan karyawan dan mencari investor malaikat. Dia menjelaskan semuanya dengan analogi makanan, tentu saja.

“Saya lebih suka memiliki persentase besar dari keseluruhan semangka dari 100% buah anggur,” katanya.

Gambar anak yang berjalan melalui iStock; foto Tanner Agar milik Tanner Agar.