5 Mitos FAFSA Dibuang

Ini Januari, jadi musim FAFSA telah dimulai. Jika Anda (atau siswa Anda) berencana untuk menghadiri kuliah di tahun ajaran sekolah 2016-17, Anda perlu mengisi Aplikasi Gratis untuk Federal Student Aid untuk dipertimbangkan untuk pinjaman, hibah, program kerja-studi dan beberapa beasiswa.

Anda harus mengisi FAFSA sesegera mungkin - bahkan sebelum Anda tahu di mana Anda diterima atau memutuskan sekolah mana untuk dihadiri - karena beberapa perguruan tinggi memberikan bantuan pada yang pertama datang, pertama dilayani. Tetapi sebelum Anda memulai, berikut adalah lima kesalahpahaman FAFSA yang berlaku.

[Gunakan situs kami Panduan FAFSA gratis untuk membantu Anda melalui proses.]

Mitos: Keluarga Anda mendapatkan terlalu banyak untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan

Kebenaran: Bahkan jika Anda tidak memenuhi syarat untuk bantuan berbasis kebutuhan, Anda dapat memenuhi syarat untuk jenis bantuan lain.

Jika penghasilan keluarga Anda terlalu tinggi, Anda mungkin tidak memenuhi syarat untuk program bantuan tertentu - yaitu, hibah federal. Tetapi jika Anda ingin dipertimbangkan untuk bantuan lain, termasuk program kerja-studi dan pinjaman mahasiswa federal, Anda masih perlu mengisi FAFSA.

Selain itu, Anda tidak akan tahu bantuan apa yang Anda dapatkan hingga Anda mengajukan permohonan. Dustin Smith, asisten direktur bantuan keuangan di University of San Francisco, mendorong semua orang untuk mengisi FAFSA terlepas dari situasi keuangan mereka.

"Ada begitu banyak yang masuk ke perhitungan (FAFSA)," kata Smith. Faktor-faktor termasuk usia orang tua - semakin dekat mereka untuk pensiun, semakin banyak bantuan siswa mereka akan mendapatkan - dan jumlah saudara kandung yang terdaftar di perguruan tinggi sekaligus.

Mitos: FAFSA hanya untuk bantuan federal

Kebenaran: Negara, universitas dan beberapa program beasiswa luar juga menggunakan FAFSA untuk menentukan bantuan.

Selain hibah federal, pinjaman dan program kerja-studi, Anda mungkin memenuhi syarat untuk hibah dan beasiswa berdasarkan kebutuhan dan berdasarkan prestasi dari negara Anda, perguruan tinggi dan organisasi swasta. Meskipun beberapa membutuhkan aplikasi tambahan, FAFSA adalah "langkah pertama" untuk banyak program bantuan non-federal, kata Rich Nickel, presiden College Success Arizona, sebuah organisasi yang menawarkan beasiswa dan mentoring ke perguruan tinggi berpenghasilan rendah dan generasi pertama siswa.

Bahkan beberapa sekolah dan kelompok yang menawarkan beasiswa berdasarkan prestasi menggunakan FAFSA untuk memahami bagaimana penghargaan mereka sesuai dengan paket bantuan keuangan penuh siswa, kata Nickel. Mengetahui gambaran lengkap memungkinkan sekolah atau organisasi untuk mengalokasikan beasiswa secara efisien dan menghindari pemberian terlalu banyak bantuan kepada satu siswa.

Mitos: Anda harus mengajukan pajak 2015 sebelum Anda dapat mengajukan FAFSA

Kebenaran: Anda dapat mengisi FAFSA menggunakan pajak 2014 untuk memperkirakan penghasilan Anda.

Anda perlu mengajukan FAFSA 2016-17 berdasarkan pajak 2015. Tetapi jika Anda belum mengajukan pajak, Anda dapat menggunakan kembali tahun 2014 untuk memperkirakan jawaban atas pertanyaan FAFSA, termasuk pendapatan kotor yang disesuaikan, pajak penghasilan, dan kekayaan bersih untuk tahun 2015.

Saat Anda mengajukan pajak 2015, kembalilah dan perbarui FAFSA Anda. Anda dapat memilih untuk menggunakan Alat Pengambilan Data IRS, yang akan mengisi FAFSA berdasarkan pengembalian pajak 2015 Anda.

"Setelah Anda mengajukan pajak, penggunaan alat pengambilan IRS itu cukup mulus," kata Nickel.

Mitos: Anda harus mengisinya sekali saja

Kebenaran: Anda harus mengisi FAFSA untuk setiap tahun Anda menginginkan bantuan keuangan.

Mengisi FAFSA bukan hanya acara satu kali saja. Anda perlu melakukannya setiap tahun Anda ingin dipertimbangkan untuk bantuan keuangan.

Bahkan jika Anda mengisinya sebelumnya dan tidak menerima bantuan, masih layak untuk diisi lagi - terutama jika situasi keuangan Anda telah berubah, kata Smith. Misalnya, jika penghasilan Anda lebih rendah atau Anda sekarang memiliki lebih dari satu siswa dari rumah tangga yang sama yang terdaftar di perguruan tinggi, Anda dapat memenuhi syarat untuk bantuan lebih banyak tahun ini.

Mitos: FAFSA panjang dan membingungkan

Kebenaran: Tidak seburuk yang Anda pikirkan, asalkan Anda siap.

Dengan reputasinya sebagai sakit kepala besar, FAFSA sering menyebabkan stres bagi pelamar, kata Nickel. Tetapi dia mengibaratkan kecemasan FAFSA untuk mengkhawatirkan pergi ke dokter gigi: Tidak seburuk yang Anda kira akan terjadi.

"Bertanya-tanya dan khawatir dan resah sebenarnya jauh lebih buruk daripada melakukan bentuk," katanya.

Jika Anda sudah siap dengan dokumen - termasuk kartu Jaminan Sosial Anda, informasi pajak 2015 (atau informasi 2014 untuk digunakan dalam membuat perkiraan), dan laporan bank Anda saat ini - mengisi FAFSA dapat memakan waktu hanya 30 menit.

Jika Anda memiliki pertanyaan tentang aplikasi, Panduan FAFSA situs kami dapat membantu Anda memahami cara mengisinya berdasarkan situasi keluarga dan status imigrasi Anda. Situs kami Tutorial FAFSA memandu para pelamar melalui proses pertanyaan demi pertanyaan.

LEBIH: Aplikasi FAFSA: Semua yang Harus Anda Ketahui di Tahun 2016

LEBIH: Ikuti Timeline FAFSA ini untuk tahun 2016

LEBIH: 5 Hacks untuk Menghemat Waktu di FAFSA 2016 Anda

Artikel ini ditulis oleh Investmentmatome dan awalnya diterbitkan oleh USA Today College.

Teddy Nykiel adalah staf penulis di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. E-mail: [email protected]. Kericau: @teddynykiel.

Gambar melalui iStock.