Apa yang Dapat Dilakukan Siswa Saat Kolese Untung Tutup

Ini adalah waktu yang tidak mudah bagi siswa dari perguruan tinggi nirlaba. Penutupan sekolah massal telah mendominasi berita utama baru-baru ini, dan lebih banyak ketidakpastian sedang dalam perjalanan: Departemen Pendidikan mengatakan hari Kamis bahwa mereka tidak akan lagi mengakui Dewan Akreditasi untuk Sekolah Tinggi dan Sekolah Independen, akreditasi terbesar dari perguruan tinggi ini.

Itu penting karena tanpa akreditasi, perguruan tinggi nirlaba tidak dapat menerima bantuan siswa federal, yang merupakan sumber utama pendapatan mereka. Tanpa pendanaan itu, sekolah-sekolah ini tidak akan bisa beroperasi.

Fallout dari Corinthian, ITT

Pengumuman Departemen Pendidikan adalah tanggapan atas rekomendasi yang dibuat pada bulan Juni oleh Komite Penasihat Nasional tentang Kualitas dan Integritas Kelembagaan. Komite memutuskan bahwa ACICS seharusnya tidak lagi diakui oleh pemerintah federal, dengan alasan kurangnya pengawasan terhadap lembaga-lembaganya, termasuk Sekolah Tinggi Korintus yang sekarang ditutup dan, yang paling baru, Institut Teknik ITT, yang ditutup pada bulan September dan meninggalkan 40.000 siswa tinggi dan kering secara nasional. Kedua sekolah tutup meninggalkan ribuan siswa tanpa gelar, terbebani oleh pinjaman dan dengan masa depan pendidikan mereka dalam keadaan limbo.

ACICS mengatakan akan mengajukan banding atas keputusan terbaru departemen, meninggalkan pernyataan akhir di tangan Sekretaris Pendidikan John B. King. Para ahli mengatakan Raja kemungkinan akan mengumumkan keputusan akhir pada akhir tahun, sebelum masa jabatannya berakhir. Jika banding ditolak, perguruan tinggi yang diakreditasi oleh ACICS akan memiliki 18 bulan setelah keputusan diselesaikan untuk mendapatkan akreditasi oleh lembaga lain yang diakui pemerintah federal. Sekolah yang tidak dapat menemukan akreditor baru kemungkinan besar akan ditutup.

Lanskap yang berubah

Akreditasi mengakui bahwa perguruan tinggi atau universitas menjunjung tinggi standar kualitas yang diperlukan bagi para mahasiswanya untuk mendapatkan kredensial di bidang profesional atau diterima di lembaga lain yang diakui.

Peningkatan pengawasan terhadap lembaga akreditasi dan sektor nirlaba telah mengubah lanskap untuk lembaga-lembaga ini dan siswa mereka, menurut Kevin Fudge, direktur advokasi konsumen dan ombudsman di American Student Assistance, lembaga nonprofit yang berpusat di sekitar pembiayaan pendidikan.

Sekolah kejuruan dan perdagangan pernah melambangkan perguruan tinggi nirlaba, sampai industri menggelembung dengan munculnya pendidikan online. Sekolah seperti Universitas Phoenix - sekarang menjadi lembaga nirlaba - sangat memperluas jangkauan sekolah nirlaba dengan menarik siswa non-tradisional. Dalam beberapa tahun terakhir, perguruan tinggi nirlaba telah dihukum karena tag harga tinggi dan tingkat penyelesaian yang rendah, serta pekerjaan dengan bayaran lebih rendah dan contoh-contoh tinggi kegagalan pinjaman mahasiswa di antara para lulusan.

ACICS pertama kali menerima pengakuan federal pada tahun 1953 dan yang terakhir adalah badan akreditasi untuk hampir 250 sekolah dan ratusan kampus mereka. Tidak jelas akreditor mana yang akan diubah oleh sekolah-sekolah itu sekarang. Sekolah dengan praktik yang baik atau akreditasi yang sudah ada dari lembaga lain cenderung tidak memiliki masalah dalam mempertahankan akreditasi. Tetapi lembaga-lembaga dengan fondasi yang lebih memusingkan, seperti yang sudah dipantau untuk praktik keuangan dan perekrutan mereka, mungkin memiliki waktu yang lebih sulit menemukan agen untuk mengakreditasi mereka.

Fudge menyarankan siswa untuk mempertimbangkan pilihan mereka dengan hati-hati. "Ini menggambarkan pentingnya bagi siswa untuk menjadi konsumen yang bijaksana," katanya. "Jika Anda berpikir sekolah Anda adalah salah satu yang mungkin sedang diperiksa, Anda dapat mengeceknya dengan sekolah tentang status akreditasnya saat ini."

Sayangnya, pemerintah federal tidak menawarkan sarana independen untuk menilai atau memperoleh informasi tentang status sekolah tertentu, kecuali untuk daftar sekolah-sekolah di bawah pengawasan keuangan, yang dikenal sebagai Peningkatan Pemantauan Uang.

Apa yang bisa kamu lakukan

Dapatkan catatan pendidikan dan keuangan Anda lebih awal sehingga jika sekolah Anda tutup - atau berada di ambang penutupan - Anda akan memiliki dokumen yang perlu Anda pindahkan. Lulusan akan ingin mendapatkan salinan transkrip mereka. Berikut adalah pilihan Anda dan konsekuensinya jika Anda memiliki pinjaman federal.

Terapkan untuk pembuangan sekolah tertutup

Di bawah pembebasan pinjaman sekolah tertutup, semua pinjaman federal Anda akan diberhentikan. Jumlah yang habis itu tidak akan dihitung sebagai penghasilan kena pajak pada pengembalian federal Anda. Jika sekolah Anda kehilangan akreditasi tetapi tidak ditutup, opsi ini tidak akan tersedia.

Jika Anda memenuhi syarat, Anda dapat mengajukan permohonan dengan pemberi pinjaman federal hanya jika sekolah tutup saat Anda mendaftar dan belum menyelesaikan program Anda, atau jika sekolah tutup dalam 120 hari setelah Anda keluar dari program tanpa gelar. Namun, Anda tidak memenuhi syarat jika Anda menyelesaikan program pendidikan yang sebanding melalui program mengajar di tempat lain (lebih lanjut di bawah) atau telah menyelesaikan semua kursus untuk gelar yang Anda tuju.

Carilah peminjam pertahanan untuk pembayaran kembali

Untuk menerima bantuan di bawah ketentuan yang disebut pertahanan peminjam untuk membayar kembali, Anda harus menunjukkan, di pengadilan, bahwa sekolah Anda melanggar hukum di negara bagiannya ketika menyangkut layanan pendidikan atau pinjaman. Departemen Pendidikan diharapkan segera merilis pedoman tentang pertahanan peminjam, karena hak tersebut belum pernah dilaksanakan secara massal di masa lalu.

Reid Setzer, wakil direktur kebijakan dan urusan legislatif di Young Invincibles, lembaga nonprofit yang fokus untuk melibatkan orang dewasa muda dalam masalah politik, menunjukkan kurangnya struktur ketika Corinthian Colleges ditutup.“Ketika Corinthian turun, tidak ada playbook,” katanya, mengutip banyaknya siswa yang memenuhi syarat untuk opsi tersebut. Tetapi pada saat lebih banyak penutupan terjadi setelah dimulainya jam 18-bulan, peraturan pertahanan peminjam mungkin tersedia.

Anda dapat mengajukan klaim untuk pengampunan pinjaman serta penggantian untuk pembayaran yang sudah dilakukan. Anda dapat bekerja dengan pengacara, tetapi itu tidak diperlukan. Setelah mengajukan klaim, pinjaman Anda akan ditempatkan ke dalam kesabaran dan penagihan atas pinjaman gagal apa pun akan ditangguhkan. Namun, bunga akan terus bertambah.

Transfer ke sekolah lain atau mengajar

Saat sekolah Anda menemukan akreditor baru, Anda dapat terus mengakses bantuan federal, tetapi Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk mentransfer.

“Jika sekolah tidak dapat larut, Anda mungkin tidak ingin terus menyalurkan uang kepada mereka,” kata Setzer. "Anda memiliki hak untuk keluar dari sekolah-sekolah itu dan berusaha mentransfer, yang kami tahu bisa sulit."

Mentransfer dapat menjadi masalah karena kredit yang diperoleh di bawah sekolah yang tidak lagi terakreditasi atau telah ditutup mungkin tidak dapat ditransfer ke lembaga lain.

Jika sekolah Anda berada di jalur menuju penutupan, sekolah itu mungkin menawarkan siswa program mengajar di mana Anda menyelesaikan kuliah Anda di institusi lain yang telah setuju untuk mengambil siswa dari sekolah Anda. Pastikan untuk memeriksa status institut baru menggunakan College Scorecard.

Mentransfer atau mendaftar dalam program pengajaran akan membuat Anda tidak memenuhi syarat untuk pemecatan pinjaman sekolah tertutup, tetapi Anda mungkin bisa mengejar peminjam.

Pilihan untuk pinjaman pribadi, hibah, militer

Peminjam pinjaman federal mungkin memiliki pilihan dalam hal penutupan sekolah, tetapi jika Anda memiliki pinjaman pribadi atau dana hibah untuk pendidikan, atau jika Anda membayar uang tunai untuk biaya kuliah Anda, sedikit bantuan adalah mungkin.

Peminjam pinjaman pribadi: Sementara peminjam pinjaman federal mungkin memiliki pilihan, peminjam pinjaman pribadi masih akan bertanggung jawab untuk pembayaran kembali. Hubungi pemberi pinjaman atau penyedia layanan Anda untuk melihat bantuan apa yang mungkin tersedia.

Penerima Pell Grant: Tidak ada cara untuk mengganti siswa untuk dana Pell Grant yang didistribusikan, yang berarti jumlah yang telah dicairkan akan tetap diperhitungkan terhadap kelayakan maksimal enam tahun siswa.

Penerima manfaat GI Bill: Departemen Urusan Veteran AS tidak memiliki wewenang untuk mengatur ulang tunjangan GI Bill bagi siswa ketika sekolah ditutup, bahkan jika siswa tidak dapat mentransfer kredit. Jika sekolah tidak lagi disetujui oleh VA sebagai institusi di mana manfaat GI Bill dapat digunakan, siswa tidak dapat terus menggunakan dana tersebut di lokasi tersebut. Siswa dapat pindah ke sekolah baru dan terus menerima manfaat GI Bill.

Negara dana pemulihan uang kuliah

Untuk siswa yang tidak memenuhi syarat untuk bantuan utang federal, mungkin ada satu pilihan terakhir. Jika negara Anda menawarkan dana pemulihan biaya sekolah atau dana perlindungan siswa, Anda mungkin dapat menerima sejumlah kompensasi atas biaya yang hilang dan kesempatan pendidikan karena penutupan sekolah. Ketersediaan dan kualifikasi dana akan bervariasi dari satu negara bagian, jadi periksa dengan lembaga pos-sekunder atau lisensi negara Anda.

Setelah jam mulai berdetak untuk sekolah terakreditasi ACICS untuk menemukan biro iklan baru, Anda akan memiliki waktu 18 bulan untuk membuat keputusan tentang masa depan pendidikan Anda. Hubungi sekolah Anda untuk mempelajari lebih lanjut tentang status proses.

Anna Helhoski adalah penulis staf di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.